자궁근종은 자궁 근육층에서 생기는 가장 흔한 양성 종양이고, 35세 이상의 여성 중 약 40%에서 자궁근종이 발생하는 것으로 보고됩니다. 이름은 무겁게 들려도 암이 아닌 양성 혹이며, 증상이 없으면 정기적으로 크기만 지켜보는 경우도 많습니다.
크기와 위치에 따라 무엇이 달라지는지, 원인과 증상, 검사, 치료와 임신 문제까지 순서대로 짚어 보고 마지막에 여의사, 즉 여자 의사에게 진료받을 수 있는 병원 찾는 길로 이어집니다.
자궁근종은 자궁 근육층에서 발생하는 양성 종양입니다. 30~40대 여성에게 많이 발견되고, 30세 이후에 발생 빈도가 높아집니다. 건강검진 초음파에서 처음 알게 되는 분이 많습니다.
자궁은 방광과 직장 사이에 있는 골반 속 생식기관입니다. 서양배 모양의 근육조직이고 길이는 약 7.5 cm, 폭은 약 5 cm, 두께는 약 2.5 cm 정도로 여성의 주먹 크기와 비슷합니다. 이 작은 장기 안에서 혹이 자라니 크기가 조금만 커져도 주변에 영향을 줄 수 있습니다.
근종이 있다고 해서 모두 치료하는 것은 아닙니다. 자궁근종이 있는 여성들 중 절반 이상은 특별한 증상이 없고, 증상이 없으면 정기적으로 검사를 하면서 근종 크기가 변하는지 확인하면 됩니다.
반대로 월경이 많아지거나 아랫배가 눌리는 느낌이 있다면 이야기가 달라집니다. 이럴 때는 근종의 크기와 위치, 나이와 출산 계획을 함께 보고 치료 방향을 정합니다.
그래서 자궁근종은 진단받은 순간보다 그 뒤에 무엇을 지켜보고 언제 치료를 상의할지가 더 중요합니다. 아래에서 그 기준을 하나씩 확인해 보세요.
자궁근종은 생기는 자리에 따라 근층내 근종, 장막하 근종, 점막하 근종으로 나뉩니다. 같은 크기여도 어느 자리에 있느냐에 따라 느끼는 증상이 크게 다릅니다.
가장 흔한 것은 자궁 근육층 안쪽에 생기는 근층내 근종입니다. 유형에 따른 빈도는 근층내 근종(80%), 장막하 근종(15%), 점막하 근종(5%)의 순서입니다.
| 종류 | 생기는 자리 | 알려진 특징 |
|---|---|---|
| 근층내 근종 | 자궁의 근육층 | 근종이 커짐에 따라 자궁의 크기도 커질 수 있습니다 |
| 장막하 근종 | 자궁 외부의 장막 부분 | 대부분 무증상이지만 커지면 주변 조직을 압박할 수 있습니다 |
| 점막하 근종 | 자궁 내부 점막 아래 | 작거나 중간 크기여도 비정상 자궁 출혈이나 월경량 증가를 일으킬 가능성이 높습니다 |
근층내 근종은 대부분 서서히 커집니다. 다만 이차적 변성이 생기거나 악성 변화가 발생할 경우 갑자기 커질 수도 있어서, 짧은 기간에 크기가 확 달라졌다면 미루지 말고 진료를 받아야 합니다.
장막하 근종은 크기가 일정 수준 이상으로 커질 때까지는 특별한 증상이 없을 수 있습니다. 그러다 자궁이 커지면 방광이나 장을 누르는 느낌이 생기기 시작합니다.
점막하 근종은 반대입니다. 자궁내막을 넓히고 자궁 안 공간을 차지하기 때문에 크기는 작아도 증상이 먼저 나타나는 편입니다. 생리량이 갑자기 늘었다면 크기보다 자리를 먼저 확인해 볼 필요가 있습니다.
그래서 크기 숫자 하나만으로 걱정하기보다 크기, 위치, 개수를 같이 보는 것이 맞습니다. 이 세 가지는 초음파에서 한 번에 확인할 수 있습니다.
정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만 여성호르몬, 유전적 요인, 성장인자 등이 발생에 영향을 주는 것으로 알려져 있고, 여러 요인이 복합적으로 작용한다고 봅니다.
그중 하나로 알려진 것이 여성 호르몬인 에스트로겐입니다. 자궁근종은 에스트로겐과 프로게스테론의 영향을 받습니다.
가족력도 관련이 있습니다. 일부 연구 결과에 따르면 가족 중에 자궁근종이 있다면 다른 가족구성원도 자궁근종 발생 위험이 더 높아질 수 있습니다. 어머니나 언니가 근종 수술을 받았다면 검진 간격을 조금 더 신경 쓰는 쪽이 좋습니다.
내가 무엇을 잘못해서 생겼나 하고 자책하는 분이 많지만, 원인이 하나로 정리되지 않은 질환이라 특정 생활 습관 탓으로 돌릴 수는 없습니다.
자궁근종이 있는 여성들 중 50% 이상은 특별한 증상이 없습니다. 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많은 이유입니다.
증상이 있다면 월경 과다와 비정상 자궁 출혈이 가장 흔합니다. 골반 통증, 월경통, 성교 시 통증, 자궁 압박감도 나타날 수 있습니다. 근종 통증은 일반 생리통보다 비정상적인 출혈로 나타나고 하복부와 골반을 누르는 통증의 형태로 오기도 합니다.
월경 과다는 기준이 있습니다. 생리량이 지나치게 많아져서 월경이 7일 이상 지속되거나, 한 주기에 80 mL 이상의 과도한 출혈이 발생하면 빈혈이 생길 수도 있습니다. 어지럽고 숨이 차다면 빈혈 검사도 함께 받아 보세요.
자궁근종은 자궁의 크기를 증가시키고 자궁 내막의 면적을 넓힐 수 있어 부정출혈을 일으킬 수 있습니다. 생리 기간이 아닌데 피가 비친다면 근종 말고 다른 원인이 있는지 보는 과정이 필요합니다.
크기가 커지면 주변 장기가 눌리면서 증상이 달라집니다. 개인에 따라, 또 근종의 크기와 위치에 따라 증상의 정도가 다릅니다.
| 눌리는 곳 | 나타날 수 있는 증상 |
|---|---|
| 방광 | 화장실에 자주 가는 빈뇨, 배뇨 곤란, 소변량 감소 |
| 장 | 변비, 배가 팽창된 느낌 |
| 골반 | 골반 통증, 자궁 압박감 |
근종이 골반을 가득 채울 정도로 큰 경우에는 배변과 배뇨 장애, 성교통도 함께 올 수 있습니다. 증상이 이 정도라면 지켜보기만 할 단계는 아닐 수 있으니 진료를 권합니다.
진단은 주로 골반 진찰과 초음파 검사로 이루어지고, 필요에 따라 MRI나 자궁내시경 검사를 시행합니다. 처음부터 큰 검사를 받는 것이 아니라 가벼운 검사에서 시작해 필요할 때만 넓혀 갑니다.
초음파로는 근종의 크기, 위치, 개수, 자궁내막과의 관계를 확인할 수 있습니다. 질식 초음파는 자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막용종, 난소 낭종을 보는 산부인과의 기본 검사입니다.
자궁내막 쪽에 있는 점막하 근종은 초음파 자궁조영술이나 자궁경 같은 추가 검사가 필요한 경우도 있습니다. 필요 시 자궁강 내 병변을 보려고 식염수주입초음파 검사를 시행하기도 합니다.
크기가 매우 큰 거대근종은 CT나 MRI로 위치, 크기, 형태를 더 자세히 확인합니다. 내시경은 자궁 안쪽을 직접 관찰하는 방법이라 주로 점막하 근종의 진단과 치료에 쓰입니다.
초음파가 낯설고 부담스러워서 검진 자체를 미루는 분이 많습니다. 성경험이 없거나 질식 초음파가 어려운 경우에는 진료실에서 다른 방법을 상의할 수 있으니 접수할 때 미리 말해 두면 훨씬 편합니다.
치료 방법은 근종의 크기, 증상의 정도, 나이, 출산 계획 유무 등을 고려해 결정합니다. 같은 크기여도 임신을 계획하는 사람과 아닌 사람의 선택이 달라진다는 뜻입니다.
증상이 없으면 정기적으로 관찰합니다. 증상이 있거나 빠르게 자라면 약물치료, 하이푸(HIFU)와 색전술 같은 비수술 치료, 근종절제술이나 자궁절제술 같은 수술을 고려합니다.
약물은 증상과 임신 계획, 근종의 위치와 크기, 빈혈 여부를 보고 고릅니다. 철분 치료, 트라넥삼산, 소염진통제, 호르몬 치료, 레보노게스트렐 방출 자궁내장치, GnRH 작용제와 길항제를 선택적으로 쓸 수 있고 모두 진료를 거쳐 처방이 필요합니다.
GnRH 작용제는 여성호르몬 양을 감소시켜 자궁근종의 크기를 줄여 줍니다. 폐경이 임박한 여성에서 일시적으로 증상을 완화시키거나 거대 근종 수술 전에 크기를 줄이는 데 쓰입니다. 약물 치료는 일시적인 효과만 나타나므로 근종이 심하게 크거나 증상이 심하면 수술이 필요합니다.
하이푸는 고강도 집속 초음파로 치료하는 비침습적인 방법입니다. 초음파 에너지를 근종에 집중시켜 열을 발생시켜 근종을 태우는 원리입니다. 자궁동맥 색전술은 근종에 혈액을 공급하는 자궁동맥을 막아 성장을 억제하고 크기를 줄입니다.
수술 중 근종절제술은 증상을 완화하거나 없애려고 하며 개복, 자궁경, 복강경(로봇 포함) 수술로 시행될 수 있습니다. 복강경은 복부를 작게 절개하고 복강경을 넣어 근종을 제거하는 방법입니다.
자궁절제술은 근종을 포함한 자궁 전체를 제거합니다. 증상이 심각하거나 나이와 환자의 상태를 고려해 근종제거술이 불가능할 때 시행합니다.
수술을 받아도 끝이 아닐 수 있다는 점은 알고 가야 합니다. 절제술 후에 근종이 다시 생기는 경우가 약 40% 정도이고, 재수술이 필요한 경우도 약 30% 정도 됩니다. 수술 뒤에는 일시적으로 통증이나 불편감이 나타날 수 있어서 적절한 휴식과 회복 기간이 필요합니다.
월경이 7일 넘게 이어지거나 어지러울 만큼 출혈이 많을 때, 근종이 빠르게 자란다고 들었을 때, 아랫배가 눌리고 소변이나 배변이 불편할 때는 미루지 말고 산부인과 진료를 받으세요.
여의사 진료 가능한 산부인과 지역별로 찾기임신을 계획하고 있다면 근종 크기보다 치료 선택이 먼저 중요해집니다. 치료 방법이 출산 계획 유무를 고려해 결정되기 때문입니다.
임신을 원하는 경우에는 자궁을 보존하고 근종만 제거하는 근종절제술이 적합합니다. 자궁경, 복강경, 개복술 등 근종의 위치와 크기에 따라 다양한 방법으로 시행됩니다. 다만 이후 출산 시 제왕절개 필요성이 높아질 수 있습니다.
임신 계획이 없는데 증상이 없다면 관찰만으로 충분한 경우가 많습니다. 반대로 곧 임신을 준비하는 중에 근종을 알게 되었다면 결혼이나 임신 계획을 진료실에서 먼저 꺼내는 것이 좋습니다.
폐경기에 가까운 시기에는 약물 선택도 달라질 수 있습니다. 폐경이 임박한 여성에서 일시적으로 증상을 완화하는 약물이 쓰일 수 있으니, 폐경 전후 시기라면 지금 증상과 폐경 시기를 함께 말씀드리세요.
나이와 임신 계획 유무가 치료 방침을 정하는 가장 중요한 요소라는 점을 기억하면 상담이 쉬워집니다. 어떤 방식이 맞는지는 진료에서 같이 정하게 됩니다.
골반 진찰과 초음파는 몸 깊은 곳을 보여야 하는 검사라서, 남자 의사 앞에서는 선뜻 진료실 문을 열지 못하는 분이 많습니다. 남자 의사가 진료를 못 한다는 뜻이 아니라, 편안해야 증상을 제대로 말할 수 있다는 점에서 선택할 이유가 충분합니다.
여자 선생님이 있는지는 병원 홈페이지 의료진 소개에서 확인하는 것이 가장 정확합니다. 여성 의료진이 진료하는 산부인과만 지역별로 모아 둔 조회 페이지를 쓰면 전화를 여러 군데 돌리지 않아도 됩니다.
40대에 결혼을 앞두고 장막하 근종 수술을 고민하는 분처럼, 수술 방식과 임신 계획을 같이 상담해야 하는 경우는 진료 시간이 길어집니다. 초진 때 궁금한 점을 적어 가면 훨씬 알찬 상담이 됩니다.
예약할 때는 "여자 의사 선생님께 자궁근종 초음파 검사 받고 싶다"고 말하면 됩니다. 다발성 근종이나 수술 상담처럼 시간이 필요한 진료라면 그 점도 같이 알려 주세요.
검사 비용은 병원마다 다르니 방문 전에 건강보험심사평가원 비급여 진료비 조회에서 확인할 수 있습니다.
건강보험심사평가원 비급여 진료비 조회아닙니다. 증상이 없으면 정기적으로 검사를 하면서 근종 크기가 변하는지 확인하면 됩니다. 빠르게 자라거나 심한 증상이 나타날 때 치료를 고려합니다.
대부분 서서히 커지지만 이차적 변성이 생기거나 악성 변화가 발생하면 갑자기 커질 수도 있습니다. 짧은 기간에 크기가 달라졌다면 진료를 권합니다.
절제술 후에도 재발할 수 있고 재수술이 필요할 수 있습니다. 자궁절제술은 자궁 전체를 제거하는 수술이라 근종 수술과 달리 자궁을 남기지 않습니다.
치료 방법은 출산 계획 유무를 고려해 결정합니다. 임신을 원하면 자궁을 보존하는 근종절제술이 적합한 방법으로 안내되며, 임신 계획은 진료에서 꼭 먼저 알려 주세요.
폐경 전후에는 약물 선택이 달라질 수 있습니다. 폐경이 임박한 여성에서 증상을 일시적으로 완화하는 약물이 쓰일 수 있으니 진료에서 현재 시기를 알려 주세요.
공식 자료를 바탕으로 한 비공식 안내이며 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있으면 의료기관에서 진료를 받으세요. 확인일 2026-10-15
질병관리청 국가건강정보포털 자궁근종 · 질병관리청 국가건강정보포털 생리통 · 서울아산병원 질환백과 자궁근종